STRICHCODE

Was ist ein Strichcode? Ein Strichcode oder Barcode ist ein Datenträger, bestehend aus einem optischen Muster, mit welchem Daten dargestellt und maschinell gelesen werden können.

Ein Lesegerät (Scanner oder Kamera) wertet die Reflektion aus, die von den schwarzen Balken und den weissen Lücken ausgeht und interpretiert so den Inhalt des Codes. Die meisten Strichcodes bestehen aus parallelen Balken und Lücken in unterschiedlichen Breiten.

Entstehungsgeschichte des Strichcodes Bereits im Jahr 1949 wurde in den USA das erste Patent für einen Strichcode erteilt. In der Schweiz startete die Firma Zellweger in Uster anfangs der Siebzigerjahre ein Projekt in Zusammenarbeit mit der Migros. Der halbkreisförmige Produktecode konnte sich aber nicht durchsetzen. Auf Druck der amerikanischen Supermarktkette Walmart wurde 1973 in USA der von IBM entwickelte UPC-Code eingeführt und bereits 1976 folgte in Europa der EAN-Code.

Mitte der Achtzigerjahre war in der Schweiz bereits ein beachtlicher Teil der Konsumgüter mit EAN-Codes ausgezeichnet, während es noch wenige Scannerkassen gab. Der Durchbruch des Scannens erfolgte dann rasch, als auch die übrigen Prozesse entlang der Wertschöpfungskette von den Vorteilen des EAN-Systems zu profitieren begannen.

Neben den Konsumgütercodes EAN und UPC wurden weitere Barcodes entwickelt, die zum Teil für spezifische Zwecke oder in einzelnen Branchen eingesetzt werden. Der Codabar war während Jahren im Blutspendewesen Standard, der Code 39 setzte sich bei Bibliotheken und in der Industrie, dort vor allem in der Automobilbranche, durch.

Im Laufe der Zeit stiegen die Ansprüche an die automatische Datenerfassung und es wurden neue Codierungen erfunden oder bestehende Strichcodes weiter entwickelt. Der Code 128 kann den vollständigen ASCII-Zeichensatz darstellen und die zweidimensionalen Codes verfügen über eine hohe Informationsdichte sowie eine Fehlerkorrektur.

Der anhaltende Erfolg des Barcodes beruht im Wesentlichen auf drei Merkmalen: Einfachheit, Zuverlässigkeit und günstiges Kosten/Nutzen-Verhältnis. Ein Strichcode ist einfach herzustellen, egal ob in gedruckter, gelaserter oder gewobener Form. Auch das Lesen der Barcodes ist einfach, jeder handelsübliche Scanner erkennt die gängigsten Barcodes. Die hohe Sicherheit beim Erfassen von Daten mittels Strichcode macht das System zu einem der zuverlässigsten überhaupt. Weil es schneller und sicherer ist als jede Eingabe von Hand, verlassen sich unzählige Anwendungen in der Logistik, der Medizin und der Produktion tagein, tagaus auf die Strichcode-Technologie. Die hohe Sicherheit bei der Datenerfassung gepaart mit der Einfachheit in der Anwendung führen zu einem ausgezeichneten Kosten/Nutzen-Verhältnis. Ganz abgesehen davon, dass andere Technologien bei vielen Anwendungen im industriellen Umfeld wegen der starken Belastung versagen, Barcodes aber auch unter extremen Bedingungen erfolgreich eingesetzt werden können.